Aoshima 05104 British Aircraft Carrier HMS Illustrious Water Line Series No. 718 1/700

HMS „Illustrious” był brytyjskim lotniskowcem, kluczowym elementem floty Royal Navy podczas II Wojny Światowej i po niej. Należał do klasy Illustrious, która była znaczącym postępem w projektowaniu lotniskowców, ze szczególnym naciskiem na ochronę i zdolność przetrwania. Okręty tej klasy wprowadziły szereg innowacji, w tym opancerzony pokład startowy, który stanowił odpowiedź na doświadczenia z wczesnych etapów konfliktu, podkreślając potrzebę lepszej ochrony dla samolotów i załogi okrętu przed atakami z powietrza.

„Illustrious” został zwodowany w 1939 roku i wszedł do służby w 1940 roku. Odgrywał ważną rolę w wielu teatrach działań wojennych, w tym na Morzu Śródziemnym, gdzie jego samoloty brały udział w atakach na włoską flotę w Tarencie w listopadzie 1940 roku. Ten atak był przełomowym momentem w historii wojny morskiej, demonstrując strategiczne znaczenie lotnictwa pokładowego i prezentując model dla późniejszego japońskiego ataku na Pearl Harbor.

W trakcie swojej służby, „Illustrious” został poważnie uszkodzony w kilku atakach, ale za każdym razem był naprawiany i wracał do aktywnej służby, co świadczy o jego trwałości i strategicznym znaczeniu dla Royal Navy. Okręt brał udział nie tylko w operacjach bojowych, ale także w misjach humanitarnych i wsparcia po zakończeniu wojny.

Po II Wojnie Światowej „Illustrious” służył Royal Navy aż do wycofania ze służby w latach 50. XX wieku. Jego dziedzictwo jako jednego z pierwszych i najbardziej udanych lotniskowców opancerzonych pozostaje ważną częścią historii brytyjskiej marynarki wojennej i rozwoju lotniskowców jako kluczowego elementu nowoczesnych flot wojennych.